눈의 구조와 기능

목차
1. 눈의 기본 구조
2. 시각에 관여하는 주요 부위
3. 눈 속 액체 구조
4. 시각 전달 과정
5. 시각 이상과 교정
6.  암순응과 명순응
7. 동공반사
8. 시력과 색각 이상

 

눈은 인체의 대표적인 특수 감각기관으로, 외부의 빛 자극을 받아 물체의 색, 형태, 거리 등을 인식하게 해준다. 이처럼 정교한 기능은 눈의 복잡한 구조 덕분이다. 이번에는 눈의 해부학적 구조부터 시각이 생성되는 생리학적 과정, 그리고 시력 조절과 관련된 다양한 요소들까지 이해하기 쉽게 정리하였습니다. 

1. 눈의 기본 구조

 1) 안와와 안구

눈은 뼈로 이루어진 안와(눈확) 안에 위치하며, 안구, 근육, 신경, 누선(눈물샘), 혈관, 눈꺼풀 등으로 구성된다. 누선은 눈물을 분비해 각막을 촉촉하게 유지하고 세균과 이물질을 제거한다. 외안근은 안구를 좌우상하로 움직이며, 이 움직임의 균형이 깨지면 사시가 발생할 수 있다

 2) 안구의 층 구조

안구는 지름 약 2.5cm의 공 모양 기관으로, 세 개의 층으로 구성된다:

외막층은 공막(눈의 흰자)과 각막으로 구성되어 안구를 보호한다. 중막층은 혈관이 풍부한 맥락막, 홍채, 섬모체로 구성되어 빛의 양과 초점 조절을 담당한다. 그리고 내막층은 시각 정보를 처리하는 핵심 구조인 망막이 존재한다.

 

2. 시각에 관여하는 주요 부위

 1) 망막

망막은 간상세포(막대세포, Rod)와 원추세포(Cones)로 구성되어 있다.

• 간상세포: 어두운 환경에서 형태 감지
• 원추세포: 밝은 환경에서 색과 세밀한 형태 인식
  망막 중심에는 황반(fovea)이 있으며, 이 부위는 시세포가 밀집되어 있어 가장 선명한 시각을 제공한다. 반면, 시신경이 지나가는 지점(맹점)에는 시세포가 없어 상이 맺혀도 감지되지 않는다

 2) 수정체

수정체는 투명하고 탄력 있는 볼록렌즈 형태로, 빛을 굴절시켜 망막에 상을 맺게 한다.

• 가까운 물체 → 섬모체근 수축 → 수정체 두꺼워짐 → 굴절력 증가
• 먼 물체 → 섬모체근 이완 → 수정체 얇아짐 → 굴절력 감소
  이러한 과정을 ‘수정체의 조절작용’이라 한다. 나이가 들수록 수정체의 탄력이 감소해 가까운 곳을 보기 힘든데, 이를 노안(presbyopia)이라 한다.

3. 눈 속 액체 구조

눈 속의 액체는 각막과 수정체 사이를 채우며, 섬모체에서 생성되어 안압을 조절하고 대사물질을 운반하는 안방수와 안구의 내부를 채우는 젤 형태 물질로, 안구의 형태 유지 및 빛 전달에 관여하는 유리체로 구성되어 있다.

 

4. 시각 전달 과정

 1) 빛이 각막 → 안방수 → 수정체 → 유리체를 통과하며 굴절됨

 2) 굴절된 빛이 망막에 상을 맺음

 3) 간상세포·원추세포가 자극되어 전기 신호로 변환

 4) 신호가 시신경 → 대뇌 후두엽 시각피질로 전달되어 ‘보는 것’이 완성된다.

 

5. 시각 이상과 교정

• 근시: 안구 길이 과도 또는 수정체 굴절력 과다 → 상이 망막 앞에 맺힘 → 오목렌즈로 교정
• 원시: 안구 짧거나 수정체 조절 부족 → 상이 망막 뒤에 맺힘 → 볼록렌즈로 교정
• 난시: 각막 또는 수정체 표면이 불규칙 → 여러 초점 발생 → 원통렌즈로 교정 (정난시는 교정 용이, 부정난시는 어려움)

6.  암순응과 명순응

암순응은 밝은 곳에서 어두운 곳으로 이동 시, 간상세포 내 로돕신이 서서히 재생되어 시력이 회복되는 과정이고 명순응은 어두운 곳에서 밝은 곳으로 이동 시, 원추세포 기능이 활성화되어 빠르게 색과 형태를 인식하게 된다.

 

7. 동공반사

동공은 빛의 양에 따라 크기가 자동 조절된다.

밝을 때는 부교감신경 작용되어 동공이 축소되고 어두울 때는 교감신경이 작용하여 동공이 확대된다.
한쪽 눈에만 빛을 비춰도 양쪽 눈 모두 반응하는 것은 중추신경 반사 경로의 상호 작용 때문이다.

 

8. 시력과 색각 이상

시력은 물체의 형태를 구별하는 능력으로, 일반적으로 6m 거리에서 검사하며 색각이상은 원추세포의 기능 이상으로 특정 색을 구별하지 못한다.

 

눈은 단순히 빛을 받아들이는 기관이 아니다. 외부 자극을 고도로 분석하고 뇌와 협력하여 시각 정보를 완성하는 복합적 감각 시스템이다. 각막, 수정체, 망막 등 모든 구조는 정교한 조화를 이루며 작동하고, 작은 이상만 있어도 시력이 크게 저하될 수 있다. 따라서 눈의 구조와 기능에 대한 이해는 건강한 시각을 유지하는 데 필수적이다.

​