부신피질호르몬 이상 질환 – 애디슨병과 쿠싱증후군의 원인과 증상

목차
1. 애디슨병 (Addison’s Disease): 부신기능부전의 대표 질환
2. 쿠싱증후군 (Cushing’s Syndrome): 코르티솔 과잉의 결과
3. 애디슨병 vs 쿠싱증후군 비교 정리

 

 

부신피질은 생존에 필수적인 호르몬을 분비하는 기관으로, 신체의 스트레스 반응, 전해질 균형, 대사 조절에 핵심적인 역할을 한다. 그러나 이 기능이 무너지면 매우 심각한 내분비 질환이 발생할 수 있다. 대표적인 질환으로는 호르몬 부족으로 인한 애디슨병과, 반대로 호르몬 과잉으로 인한 쿠싱증후군이 있다. 각각의 질환은 특정 호르몬의 분비 이상에 따라 전혀 다른 증상과 합병증을 유발하며, 조기 진단과 치료가 무엇보다 중요하다. 이 글에서는 애디슨병과 쿠싱증후군의 원인, 증상, 병리 기전을 알아보겠습니다.

 

 

1. 애디슨병 (Addison’s Disease): 부신기능부전의 대표 질환

애디슨병은 부신피질이 제 기능을 하지 못해 호르몬 분비가 부족해지는 상태다.
이를 부신기능부전(adrenal insufficiency)이라고 하며, 주로 자가면역 반응이나 결핵과 같은 감염에 의해 부신피질이 손상될 때 발생한다.

 

1-1. 주요 원인

• 자가면역성 부신염
• 결핵에 의한 부신 파괴
• 드물게 유전성 효소 이상 또는 종양

1-2. 주요 증상과 병리 기전

관련 호르몬분비 감소에 따른 증상은 아래와 같다.

 

코르티솔↓	저혈당, 체중 감소, 피로감
알도스테론↓	저나트륨혈증, 고칼륨혈증, 대사성 산증, 저혈압
안드로겐↓ (여성)	음모, 겨드랑이 털 감소, 성욕 저하
ACTH↑	과색소침착 (MSH 유사 구조 때문)

 

애디슨병 환자는 스트레스에 매우 취약하며, 급성 부신위기(adrenal crisis)가 발생하면 생명을 위협받을 수 있다.
또한 피부 색이 어두워지는 과다 색소 침착은 ACTH의 과잉 분비로 인한 부수적 효과다.
이는 ACTH에 포함된 MSH(멜라닌세포자극호르몬) 서열 때문으로, 피부 세포에서 멜라닌 생성을 촉진한다.

 

 2. 쿠싱증후군 (Cushing’s Syndrome): 코르티솔 과잉의 결과

쿠싱증후군은 코르티솔이 비정상적으로 과잉 분비되는 상태를 말하며, 대부분은 의료적 스테로이드 투여로 인해 발생한다.
드물게는 내인성 원인으로 발생하며, 특히 뇌하수체 전엽의 ACTH 분비 종양에 의한 경우는 쿠싱병(Cushing’s disease)이라 한다.

 

 2-1. 주요 원인

• 외인성: 장기간 고용량 스테로이드 치료
• 내인성:
  • ACTH 분비 종양(쿠싱병)
  • 부신 종양(코르티솔 생성)
  • ACTH 분비하는 비부신 종양 (폐암 등)

 2-2. 주요 증상과 병리 기전

병리 메커니즘나타나는 증상은 아래의 표로 나타냈다.

 

지방 재분포	얼굴, 목, 복부 비만 / 달덩이 얼굴, 버팔로 혹
단백질 분해 증가	근육 감소, 팔다리 가늘어짐
콜라겐 합성 저하	피부 얇아짐, 멍 쉽게 생김
혈당 상승	고혈당, 당뇨병 유발 가능
뼈 대사 억제	골다공증, 척추압박골절 위험
면역 억제	감염에 취약해짐
부신 안드로겐 증가	여성의 다모증, 여드름, 생리불순

 

특히 쿠싱증후군에서는 중심성 비만이 특징적으로 나타나며, 사지 근육은 감소하고 복부, 가슴, 얼굴 주변으로 지방이 과도하게

축적된다.

 

 

3. 애디슨병 vs 쿠싱증후군 비교 정리

애디슨병과 쿠싱증후군의 원인, 호르몬변화, 주요증상, ACTH 수준, 피부변화의 차이를 표로 정리했다.

 

원인	부신기능저하 (자가면역, 결핵 등)	코르티솔 과다 (약물, 종양 등)
호르몬 변화	코르티솔 ↓, 알도스테론 ↓	코르티솔 ↑
주요 증상	저혈당, 저혈압, 색소 침착	고혈당, 고혈압, 중심성 비만
ACTH 수준	증가 (음성 피드백 상실)	증가 또는 감소 (원인에 따라 다름)
피부 변화	과다 색소 침착	피부 얇음, 멍, 선조(striae)

 

 

부신피질호르몬의 균형은 인체 생존에 절대적으로 중요하다. 애디슨병은 호르몬 결핍으로 인한 저혈압, 저혈당, 전해질 이상이 특징이며, 쿠싱증후군은 호르몬 과잉으로 인해 고혈당, 중심성 비만, 면역 억제 등 다양한 증상을 유발한다.

두 질환 모두 호르몬의 작용 기전과 피드백 조절의 실패에서 비롯되며, 정확한 진단과 치료 시기 조절이 무엇보다 중요하다.
따라서 이들 내분비 질환에 대한 이해는 단순한 증상 해석을 넘어, 호르몬의 정교한 조절 시스템 전체를 이해하는 데 큰 도움을 줄 수 있다.