부신피질과 부신수질 호르몬의 작용과 조절 원리

목차

 1. 부신피질 호르몬: 생존을 위한 스테로이드 시스템
 2. 부신수질 호르몬: 즉각적 스트레스 반응

 

 

 

인체가 외부 자극이나 스트레스를 받았을 때 가장 먼저 반응하는 기관 중 하나가 바로 부신이다. 부신은 신장 위에 위치한 작은 내분비기관이지만, 생리적 위기 상황에서 생존을 돕는 중요한 역할을 수행한다. 특히 부신은 피질과 수질로 나뉘며, 각각 서로 다른 호르몬을 분비해 에너지 조절, 면역 조절, 전해질 균형, 심박 조절 등 다양한 기능을 담당한다. 이번에는  부신피질에서 분비되는 코르티솔, 알도스테론, DHEA, 그리고 부신수질의 에피네프린과 노르에피네프린의 작용 원리와 조절 메커니즘을 알아보는 시간을 갖겠습니다.

 

 

 1. 부신피질 호르몬: 생존을 위한 스테로이드 시스템

부신피질은 총 3개 층으로 구성되어 있으며, 각 층에서 서로 다른 스테로이드 호르몬을 합성한다. 이 호르몬들은 모두 콜레스테롤을 전구체로 하며, 시상하부–뇌하수체–부신축(HPA 축)의 지배를 받는다.

 

 1-1. 글루코코르티코이드: 코르티솔(Cortisol)

코르티솔은 대표적인 글루코코르티코이드로, 스트레스 상황에서 생존을 돕는 주요 호르몬이다.
그 분비는 다음과 같은 순서로 조절된다.

시상하부에서  CRH(부신피질자극호르몬 방출 호르몬) 조절하고, 뇌하수체 전엽에서는 ACTH(부신피질자극호르몬)를, 부신피질 속상대는 코르티솔을 분비한다. 코르티솔은 분비 후 음성되먹임 작용을 통해 CRH와 ACTH의 분비를 억제한다.

주요 작용 혈당을 증가시켜 간에서 포도당 신생 합성 촉진하고,  단백질 이화 작용하여 근육, 뼈, 피부에서 단백질을 분해한다.

지방 분해는 지방세포에서 지방산 방출하여 이루어지며 면역 억제 및 항염 작용은 백혈구 활동을 억제한다. 뼈 대사 억제는 칼슘 흡수 저하, 조골세포 생존을 감소시킨다. 일일 분비 리듬(circadian rhythm)에 따라 새벽~아침에 분비량이 가장 많고, 밤에는 낮아진다. 따라서 스트레스, 감염, 통증, 저혈당, 추위 같은 자극 시에도 코르티솔 분비는 급증한다.3

 

 1-2. 미네랄코르티코이드: 알도스테론(Aldosterone)

알도스테론은 부신피질 사구대에서 분비되며, 전해질과 체액의 균형을 조절하는 데 중심 역할을 한다.

조절 기전은 레닌–안지오텐신–알도스테론 시스템(RAAS) 순으로 진행되며 혈압이나 혈류량이 감소하면 안지오텐신 II가 알도스테론 분비를 촉진한다. 혈중 칼륨 증가도 직접적인 자극 요인이다.

 

주요 작용은 나트륨 재흡수 촉진시켜  혈압 상승, 혈액량 증가시킨다. 그리고 칼륨, 수소 이온 배출을 증가시켜 체내 전해질 균형을 유지한다. 알도스테론 과잉 시  고혈압, 저칼륨혈증이 발생한다. 반면에, 부족 시  저혈압, 고칼륨혈증이 나타날 수 있다.

 

 1-3. 부신 안드로겐: DHEA와 안드로스텐디온

부신피질 망상대에서는 약한 남성호르몬인 DHEA(dehydroepiandrosterone)와 안드로스텐디온이 생성된다.
이들은 주로 사춘기 이전의 성 특징 발달 및 여성의 남성호르몬 보완에 관여한다.

여성에서의 역할은 음모, 겨드랑이 털 발달, 성욕 유지, 과잉 시 남성화 증상 (다모증, 여드름, 생리 불순)

남성에서는 고환에서 강력한 테스토스테론이 생성되므로 부신 안드로겐의 비중은 낮다.

 

 

 2. 부신수질 호르몬: 즉각적 스트레스 반응

부신수질은 신경조직의 일부처럼 기능하며, 교감신경계의 직접 자극을 받아 호르몬을 분비한다.
분비되는 주요 호르몬은 카테콜아민 계열이며, 모두 티로신에서 유래한다.

 

 2-1. 에피네프린(Epinephrine)과 노르에피네프린(Norepinephrine)

구분에피네프린노르에피네프린

비율	약 80%	약 20%
작용 부위	심장, 간, 기관지	혈관
주요 효과	심박 증가, 혈당 상승, 대사 촉진	혈관 수축, 혈압 상승

 

작용 메커니즘

• 심장 수축력 및 박동수 증가
• 혈당 상승 (글리코겐 분해 촉진)
• 기관지 확장 (호흡량 증가)
• 말초 혈관 수축 → 혈압 유지

‘투쟁-도피(fight or flight) 반응’의 핵심 메신저이며,즉각적인 에너지 동원과 생존 반응을 유도하는 강력한 호르몬이다.

 

 

 

부신은 인체의 스트레스에 대한 빠르고 지속적인 반응을 가능하게 하는 핵심 내분비 기관이다.
부신피질은 다양한 스테로이드 호르몬을 통해 혈당, 전해질, 성장과 면역 기능을 조절하며, 부신수질은 교감신경 반응을 증폭시켜 생존 상황에서 즉각적인 신체 대응을 가능하게 한다. 각 호르몬은 고유한 조절 메커니즘을 가지고 있으며,
이들의 균형이 무너지면 대사 질환, 면역 이상, 고혈압 등의 다양한 질병으로 이어질 수 있다. 이러한 호르몬들의 작용을 정확히 이해하는 것은 건강관리와 내분비 질환 예방에 큰 도움이 된다.